허리디스크란? 원인, 증상 치료법까지 한번에!

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현대인의 고질병! 허리디스크란?

현대인의 고질병 중 하나로 꼽히는 허리디스크(추간판 탈출증)는 잘못된 자세, 과도한 운동, 노화 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

허리디스크는 척추뼈 사이에서 충격을 흡수하는 역할을 하는 추간판(디스크)이 손상되거나 탈출하여 신경을 압박하는 질환을 말합니다.

이로 인해 극심한 허리 통증과 하지 방사통이 발생할 수 있으며, 심한 경우 신경 손상으로 인해 감각 이상이나 근력 약화 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 본 칼럼에서는 허리디스크의 원인과 증상, 그리고 효과적인 치료법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.

허리디스크는 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있지만, 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

잘못된 자세: 장시간 앉아 있는 직장인이나 학생들은 허리의 부담을 증가시키는 잘못된 자세를 유지하는 경우가 많습니다. 특히, 허리를 구부린 채 오래 앉아 있거나 다리를 꼬고 앉는 습관은 디스크에 악영향을 미칠 수 있습니다.
무리한 운동 및 갑작스러운 움직임: 무거운 물건을 잘못된 방법으로 들어 올리거나, 허리를 과도하게 사용하는 운동을 하면 디스크에 무리가 가해져 손상이 발생할 수 있습니다.
노화 및 퇴행성 변화: 나이가 들면서 추간판 내부의 수분 함량이 줄어들고 탄력이 저하되어 디스크가 손상될 가능성이 커집니다.
비만: 과체중은 척추에 가해지는 부담을 증가시켜 디스크 탈출을 유발할 수 있습니다.
유전적 요인: 가족력에 의해 디스크 질환이 발생할 가능성이 높아질 수 있습니다.

허리디스크의 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

허리디스크 치료는 보존적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다. 대부분의 경우 보존적 치료로 증상이 호전될 수 있으며, 증상이 심각한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

약물 치료: 소염진통제, 근육 이완제 등을 사용하여 통증을 완화할 수 있습니다.
물리치료: 온열 치료, 초음파 치료, 전기 자극 치료 등을 통해 통증을 줄이고 근육을 이완시킬 수 있습니다.
운동 치료: 허리 근력을 강화하는 운동을 통해 디스크에 가해지는 부담을 줄이고 재발을 방지할 수 있습니다. 특히, 스트레칭과 가벼운 요가 동작이 도움이 될 수 있습니다.
주사 치료: 염증을 완화하고 신경 압박을 줄이기 위해 신경차단술(스테로이드 주사) 등의 치료가 시행될 수 있습니다.

보존적 치료에도 불구하고 통증이 지속되거나 신경 손상이 심한 경우 수술을 고려할 수 있습니다. 대표적인 수술 방법은 다음과 같습니다.

허리디스크를 예방하기 위해서는 올바른 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

바른 자세 유지: 장시간 앉아 있을 때 허리를 곧게 펴고, 의자의 등받이를 활용하여 허리 부담을 줄이는 것이 좋습니다.
적절한 운동: 허리 근력을 강화하는 가벼운 운동을 꾸준히 실천하는 것이 도움이 됩니다.
체중 관리: 적정 체중을 유지하여 척추에 가해지는 부담을 줄이는 것이 중요합니다.
올바른 물건 들기 방법: 무거운 물건을 들 때 허리를 숙이기보다는 무릎을 굽혀 허리에 부담을 최소화하는 것이 좋습니다.
충분한 휴식과 스트레스 관리: 과로와 스트레스는 근육 긴장을 유발하여 디스크 질환을 악화시킬 수 있으므로, 충분한 휴식을 취하는 것이 필요합니다.

허리디스크는 현대인들에게 흔히 발생하는 질환이지만, 적절한 예방과 치료를 통해 충분히 관리할 수 있습니다.

증상이 나타날 경우 조기에 진단받고 적절한 치료를 받는 것이 중요하며, 생활 습관을 개선하는 노력이 필요합니다.

허리 건강을 지키기 위해 올바른 자세와 규칙적인 운동을 실천하며, 허리디스크로부터 자유로운 건강한 삶을 유지하시길 바랍니다.