협착증이란? 발병 원인과 치료 방법에 대해!

 

1. 협착증이란?

 

협착증(狹窄症, stenosis)은 신체의 특정 관이나 통로가 좁아지는 질환을 의미합니다.

 

대표적인 협착증으로는 척추관 협착증과 혈관 협착증이 있으며, 주로 노화, 퇴행성 변화, 또는 외상에 의해 발생합니다. 협착증이 심해지면 신경이나 혈류의 흐름을 방해하여 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

 

 

 

2. 협착증의 주요 원인

 

협착증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

1. 퇴행성 변화: 노화로 인해 디스크가 퇴행하고 척추 관절이 두꺼워지면서 척추관이 좁아질 수 있습니다.
2. 선천적 요인: 선천적으로 척추관이 좁거나 특정 유전적 질환이 있는 경우 협착증이 조기에 발생할 가능성이 높습니다.
3. 외상: 사고나 강한 충격으로 인해 척추 구조가 변형되면서 협착이 생길 수 있습니다.
4. 염증 및 질환: 류머티즘 관절염이나 감염 등에 의해 조직이 부어오르면서 협착증이 발생할 수 있습니다.
5. 수술 후 합병증: 척추 수술 후 반흔 조직(흉터)이 신경을 압박하면서 협착증을 유발할 수도 있습니다.

 

 

 

3. 협착증의 증상

 

협착증의 증상은 좁아진 부위와 신경 압박 정도에 따라 다르게 나타납니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 허리 및 다리 통증: 허리부터 엉덩이, 다리까지 이어지는 통증이 흔합니다.
• 저림 및 감각 이상: 신경이 눌리면서 손이나 발이 저리거나 감각이 둔해질 수 있습니다.
• 근력 약화: 심한 경우 근력이 약해지며, 보행이 어려워질 수 있습니다.
• 간헐적 파행: 걸을 때 통증이 심해지지만, 앉아서 쉬면 통증이 완화되는 증상이 특징적입니다.
• 배뇨 및 배변 장애: 척추 신경이 심하게 눌리면 방광이나 장 기능에도 영향을 미칠 수 있습니다.

 

4. 협착증의 치료 방법

 

협착증 치료는 보존적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다. 환자의 상태에 따라 적절한 치료 방법을 선택하게 됩니다.

1) 보존적 치료

• 약물 치료: 소염진통제(NSAIDs), 근육 이완제, 신경병증성 통증 완화제를 사용할 수 있습니다.
• 물리치료: 허리 근력을 강화하고 유연성을 높이는 운동이 도움이 될 수 있습니다.
• 주사 요법: 스테로이드 주사나 신경차단술을 통해 일시적인 통증 완화 효과를 기대할 수 있습니다.
• 생활 습관 개선: 체중 조절, 바른 자세 유지, 적절한 운동 등이 협착증 예방과 완화에 도움을 줍니다.

2) 수술적 치료

보존적 치료로 증상이 호전되지 않거나 신경 손상이 심할 경우, 수술적 치료가 고려됩니다. 대표적인 수술 방법은 다음과 같습니다.

• 신경 감압술: 좁아진 척추관을 넓혀 신경 압박을 줄이는 수술입니다.
• 척추 유합술: 불안정한 척추를 고정하여 추가적인 손상을 방지하는 방법입니다.
• 최소 침습 수술: 내시경을 이용한 수술로 회복 기간이 짧고 부담이 적습니다.

 

 

 

6. 협착증 예방 및 관리 방법

 

협착증을 예방하고 증상을 관리하기 위해 다음과 같은 생활 습관을 실천하는 것이 중요합니다.

1. 규칙적인 운동: 허리와 코어 근육을 강화하는 운동(수영, 걷기, 요가 등)을 꾸준히 해야 합니다.
2. 바른 자세 유지:  장시간 앉아 있거나 무거운 물건을 드는 경우 올바른 자세를 유지해야 합니다.
3. 체중 관리: 과체중은 척추에 부담을 주므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
4. 금연 및 건강한 식습관: 흡연은 혈액 순환을 악화시키며, 뼈 건강*을 위해 칼슘과 비타민 D 섭취를 충분히 해야 합니다.

 

 

협착증은 나이가 들면서 흔히 발생할 수 있는 질환이지만, 적절한 예방과 치료를 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

 

증상이 지속되거나 악화된다면 전문의의 진료를 받아 정확한 진단과 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다. 꾸준한 관리와 건강한 생활 습관이 협착증 극복의 핵심입니다.