척추관협착증이란? 뜻과 발생 원인, 대표적인 증상까지

 

 

1. 척추관협착증(척추협착증)이란?

 

척추관협착증(Spinal Stenosis)은 척추 내 신경이 지나가는 공간인 '척추관'이 좁아지면서 신경을 압박하는 질환입니다.

 

주로 노화에 따른 퇴행성 변화로 발생하며, 척추 신경이 눌리면서 다양한 통증과 신경 증상이 나타날 수 있습니다. 흔히 '척추협착증'이라고도 불립니다.

 

 

 

2. 척추관협착증의 원인

 

척추관협착증은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

1. 퇴행성 변화: 나이가 들면서 척추 뼈, 디스크, 인대 등이 두꺼워지거나 변형되면서 척추관이 좁아질 수 있습니다.
2. 디스크 퇴행 및 탈출: 디스크가 노화되면서 수분이 줄어들고 탄력이 감소해 돌출되거나 탈출하면서 척추관을 좁히는 원인이 될 수 있습니다.
3. 척추 관절염: 척추 관절염으로 인해 척추뼈 사이의 공간이 줄어들고, 뼈가 비정상적으로 증식하면서 신경을 압박할 수 있습니다.
4. 척추 분리증 및 전방전위증: 척추뼈가 어긋나면서 척추관이 좁아지고 신경을 압박할 수 있습니다.
5. 선천적 요인: 일부 사람들은 태어날 때부터 척추관이 좁아 척추관협착증이 조기에 발생할 가능성이 있습니다.
6. 외상 및 수술 후 합병증: 척추 손상이나 수술 후 유착 등이 발생하면 척추관이 좁아질 수 있습니다.

 

 

 

3. 척추관협착증의 대표적인 증상

 

척추관협착증의 증상은 병변의 위치와 심각도에 따라 다를 수 있지만, 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

1. 허리 통증: 지속적이거나 간헐적인 허리 통증이 나타날 수 있습니다.
2. 하지 방사통(다리 저림 및 통증): 허리에서 다리로 내려가는 신경이 눌리면서 엉덩이, 허벅지, 종아리 등에 저림과 통증이 나타날 수 있습니다.
3. 보행 시 통증 증가: 오래 걷거나 서 있을 때 통증이 심해지지만, 앉거나 앞으로 몸을 숙이면 통증이 완화되는 특징이 있습니다.
4. 다리 근력 약화: 신경 압박이 심하면 다리에 힘이 빠지거나 걷기가 어려워질 수 있습니다.
5. 배뇨 및 배변 장애: 심한 경우 방광과 장을 조절하는 신경이 영향을 받아 배뇨 및 배변 장애가 나타날 수 있습니다.

 

 

3. 척추관협착증 진단 방법

 

척추관협착증을 진단하기 위해 다음과 같은 검사들이 시행될 수 있습니다.

1. 문진 및 신체검사: 증상에 대한 자세한 문진과 신경학적 검사를 통해 초기 진단을 합니다.
2. X-ray(엑스레이): 척추의 변형 여부와 퇴행성 변화를 확인할 수 있습니다.
3. MRI(자기공명영상): 척추관의 협착 정도 및 신경 압박 상태를 정밀하게 확인하는 데 가장 유용한 검사입니다.
4. CT(컴퓨터 단층촬영): 뼈 구조를 자세히 확인할 수 있어, MRI와 함께 보완적으로 활용될 수 있습니다.
5. 신경전도 검사 : 신경 기능 이상을 평가하여 신경 손상 여부를 확인할 수 있습니다.

 

 

 

4. 척추관협착증 치료 방법

 

척추관협착증의 치료는 보존적 치료와 수술적 치료로 나뉘며, 환자의 증상 정도에 따라 적절한 치료법이 결정됩니다.

(1) 비수술적 치료

1. 약물 치료: 소염진통제(NSAIDs), 근육 이완제, 신경병증성 통증 치료제 등이 처방될 수 있습니다.
2. 물리 치료: 허리 근력을 강화하고 자세를 교정하는 운동 치료가 도움이 됩니다.
3. 신경 차단술: 염증을 줄이고 통증을 완화하기 위해 신경 주사 요법(스테로이드 주사, 신경차단술 등)을 시행할 수 있습니다.
4. 보조기 착용: 허리를 지지하는 보조기를 착용하여 척추의 부담을 줄일 수 있습니다.
5. 생활 습관 개선: 체중 조절, 바른 자세 유지, 허리에 무리가 가지 않는 운동(수영, 걷기 등)을 하는 것이 중요합니다.

 

 

(2) 수술적 치료

비수술적 치료에도 불구하고 증상이 지속되거나 악화되는 경우, 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

1. 감압술(신경 감압술): 좁아진 척추관을 넓혀 신경 압박을 줄이는 수술입니다.
2. 척추 유합술: 척추의 불안정성이 동반된 경우, 두 개 이상의 척추 뼈를 고정하는 수술이 시행될 수 있습니다.
3. 인공 디스크 치환술: 손상된 디스크를 제거하고 인공 디스크로 대체하는 방법입니다.

 

 

 

6. 척추관협착증(척추협착증) 예방 및 관리 방법

 

척추관협착증을 예방하고 진행을 늦추기 위해 다음과 같은 생활 습관을 실천하는 것이 중요합니다.

1. 규칙적인 운동: 허리 근력을 강화하고 유연성을 높이는 운동(걷기, 수영, 요가 등)을 꾸준히 실천합니다.
2. 바른 자세 유지: 장시간 앉아 있을 때 올바른 자세를 유지하고, 무거운 물건을 들 때 허리에 무리가 가지 않도록 합니다.
3. 체중 관리: 과체중은 척추에 부담을 주므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
4. 흡연 및 음주 제한: 흡연은 혈류를 감소시켜 척추 디스크의 퇴행을 촉진할 수 있으므로 금연이 필요합니다.
5. 충분한 휴식과 스트레스 관리: 과도한 스트레스와 피로는 근육 긴장을 유발할 수 있으므로 적절한 휴식과 심리적 안정이 필요합니다.

 

 

척추관협착증은 노화와 함께 흔히 발생하는 질환이지만, 조기에 진단하고 적절한 치료 및 관리를 하면 삶의 질을 유지할 수 있습니다.

 

허리 통증이나 다리 저림 등의 증상이 지속된다면 전문의의 진료를 받아 정확한 진단과 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 생활 습관을 개선하고 꾸준한 운동을 통해 척추 건강을 관리하는 것이 최선의 예방법입니다.